XAVIER CUGAT, UN DIRECTOR DE ÉXITO ( I PARTE )

  Por: Senén Suárez Hernández

Nacido en Girona, Cataluña, España el 1 de enero de 1900.  A  los 4 años sus padres decidieron mudarse para la capital de nuestro país, donde el jovencito se integró  a los estudios primarios.

Con la edad permitida sus padres lo inscriben en el conservatorio Hubert de Blanck donde con el tiempo se convierte en un violinista con estudios superiores de música y caricaturista por vocación. Ya como músico, se alista en la orquesta que acompañaba al tenor italiano Enrico Caruso y otras orquestas de la época.

En el año 1923, parte hacia la ciudad de los rascacielos el joven catalán con un cúmulo  de sueños y verdaderas  ansias de triunfo y fama, que le brotaban de su mente como estrellas fugaces.

Es así como comienza una carrera contra el tiempo y contra todas las arbitrariedades   que se le presentaban al obstinado músico, quién procedía de una isla donde los hombres se reforzaban con dignidad y sapiencia de lucha.

Con esos parámetros llegó Xavier Cugat  Mingall,  a  New York donde su gran meta era crear una orquesta capaz de sonar tan exquisita  como eran sus sueños.

Xavier crea su orquesta y se dispone a realizar toda clase de actividad en una ciudad saturada de knight club y centro de diversiones nocturnos y diurnos al por mayor. Pero el catalán deseaba algo más, y para ello enrola a figuras bien destacadas en el mundo musical de New York, como era el caso de Machito Grillo, Anselmo Sacasas, Nilo Menéndez, Carmen Miranda, Deysi  Arnaz, Frank Sinatra, Pedro Barrios,  Miguelito Valdés, Otto Bolívar, Alfredito Valdés, Boby Capo, Antonio Ñico López,  Daniel Santos, etc, etc .En termino general las figuras que actuaron o cantaron con la orquesta del maestro Cugat sumaron alrededor de 75 entre personalidades de la música, el canto y la actuación.

Su orquesta llegó a ser la mejor cotizada en Hollywood en los años en que le tocó vivir, y la que más intervino en documentales y películas en el famoso y cimero sitio del cine.

En 1934, ya de regreso a  New York,  Javier Cugat se mantuvo actuando en el mejor y más elegante cabaret de de la ciudad de  los rascacielos, nos referimos al Waldorf Astoria,  enclavado en el edificio más grande del mundo de aquellos años el Empire Estate.

Su orquesta estaba integrada por: 2 trompetas,  2 sax, 2 violines, piano, contrabajo, drums, conga, percusión menor y voces masculinas o femeninas. Como instrumentos  opcionales usó: arpa, acordeón, pandeiro, kena, marimba, marimbula, y percusión menor de uso en todo el  hemisferio de  Centro y  sudamericano.

Xavier Cugat y su orquesta interpretaba casi toda la música de países como: México, Venezuela, Colombia, Argentina y otros, casi a la perfección, menos la cubana.

Interpretó la conga perfectamente pero los demás ritmos los ejecutaba muy parecido a los  Lecuona Cuban Boy, es decir bastante mistificado. No queremos decir que tocara mal pero como Machito y sus Cuban Boy, no existía comparación.

En el año 1948/49, la orquesta de Xavier Cugat se presentó en el cabaret Tropicana. Para esa fecha yo me encontraba trabajando con el conjunto de Ernesto Grenet Sánchez y los vi actuar y quedé muy complacido, tanto por escucharlos, como por verlos. Ellos se presentaron con trajes, muy vistosos y sobre todo con mucho brillo. La agrupación sonaba muy afinada y muy compactada musicalmente.

Las  actuaciones  del catalán y su orquesta se resumieron con  pocas actividades  en Tropicana,  por mal tiempo. El cabaret de aquellos tiempos funcionaba al aire libre y ese fue el motivo principal.

Xavier continuó viaje para Venezuela, pero se quedó impactado con la actuación del percusionista Rogelio Dárias, el cual pertenecía a la orquesta del maestro Armando Romeu González.  Dárias actuaba con cuatro tumbadoras (congas) y su presentación la convertía en un espectáculo, cosa que le llamó la atención al maestro español-acubanao. Es por ello que Cugat le pasó un mensaje urgente a Dárias,  para  actuar con su orquesta en la capital venezolana, el músico cubano raudo marchó para el hermano país y hasta ahí recuerdo la historia.

Su discografía me llevó 16 cuartillas pero como resulta lógico, he tenido que escoger algunas de sus grabaciones más representativas para este trabajo que por cierto me ha consumido un enorme tiempo.

ACERCAMIENTO A LA DISCOGRAFÍA DE XAVIER CUGAT MINGALL

De 1933 hasta 1942

1933

Silencio  / b, Rafael Hernández

En el Rancho Grande / corrido, E. D. Uranga coro 

Tamboo  / afro, Miguelito Valdés 

Begin the beguine / r Cole .Porter

Para Vigo me voy / cg,  Ernesto Lecuona

La bamba / r,  L. Robin DM

Como arrullo de palmas / r,  Ernesto Lecuona

Azuquita / r Armando .Valdespí 

Habanera / cg Jorge .Negrete, 

Bruca maniguá / r,  Arsenio Rodríguez

Estrellita / r,  M Ponce ins

Ahí viene la conga / cg   Armando Valdespí  

Cielito lindo / cg, Q. Mendoza

La paloma / h, Yradier  ,

Eso no es ná / r, Ignacio Piñeiro

Nocturnal / b,  JSM ins

Belén / cg J. Curbelo

Mi España / gj,  Xavier Cugat

Perfidia (Tonight) Alberto  Dominguez  ins

Quiéreme mucho (Yours) Gonzalo Roig

La cumparsita / tg,  G. Matos 

Auto-conga / cg, Xavier Cugat

1940

Loca ilusión / b Xavier Cugat ins

Pa-ran-pan-pán Sergio de Xarlo

Siboney / r Ernesto LecuonaL ins

Blen blen blen / r, Luciano Chano Pozo

Rumba rumbero / r Miguelito Valdés

Nueva conga / cg, Miguelito Valdés

Tuñare / cg C.Bouza Juanito Blez

Mis cinco hijos / cg, Osvaldo Farres 

Mi conga / cg  C. Bouza 

Frenesí / r, Alberto  Dominguez ins

Zombie / r Xavier Cugat  ins

Elube Changó / Alberto Rivera

Los hijos de Buda / gu Rafael Hernández

Almendra /  dz Avelardito Valdés ins

Bernabé / r , C. Bouza 

Green eyes / r Nilo Menéndez

Adversidad / b-s, Gonzalo Curiel  ins

Los carnavales de Oriente / Rafael Cueto  coro

Cuatro personas /  gu Rafael Hernández

Bilongo / r, Guillermo Rodriguez Fife

Visit Panamá / r Cole .Porter ins

Noche de ronda / v Agustín Lara

Salud, dinero y amor / Sciammarella C

Mamá Inéz / r Eliseo Grenet Sánchez 

Cuatro vidas / b Carreras

Duerme (Time was) / b, Miguel Prado

La Comparsa (sic), Ernesto Lecuona, ins

Triste camino / beg Agustín Lara

Tumbando caña / cg Julio Blanco Leonard.

1941

Negra Leonor / s, Ñico Saquito

Cachita / r, Rafael Hernández

Babalú / afro,  Margarita Lecuona

Acércate más / b-r Osvaldo Farrés

La cucaracha / r TR.

Yo ta namorá / afro, Arsenio Rodríguez

Anna Boroco Tinde / afro, Luciano Chano Pozo

El mondonguero / cg, C.Bouza 

Llora timbero / r, Arsenio Rodríguez

Son los Dandis / cg Miguelito Valdés

Adiós África / afro, Arsenio Rodríguez

Cucabamba / afro, Miguelito Valdés  

El brujo de Guanabacoa / s-afro Hermenegildo Cárdenas 

En África / afro Eusebia Cosme

Prisionero del mar / b, Luís Alcala

Tumbao /s-m,  Xavier Cugat- Bauzá

1942

Noche de luna (Full moon) / b, Gonzalo Curiel

Eco / cg, Gilberto Valdés

Guadalajara (Canción tapatia), Pepe .Guizar

Marimba / Agustín Lara coro

Bim bam bum / gu,  Noro  Moráles

Pa ran pan pin / gu, Lusiano Chano Pozo 

Continuará,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,

BIBLIOGRAFÍA

Días Ayala Cristóbal. Fundación Musicalia Puerto Rico

AGRADECIMIENTO

Manuel Villar Fernández Musicógrafo, e Investigador

Lic. Belinda de la Caridad Suárez Pesi

Lic. Roberto Payeras García